Vía de la Plata. Benavente - Pajares. Etapa 9.

Penúltima etapa, un etapón. No recuerdo si madrugamos tanto como los días anteriores, quizás un poco menos, en cualquier caso salimos temprano. En Benavente el Camino de Santiago sigue hacia La Bañeza dirección Astorga, pero nuestro destino era seguir la Vía de la Plata hasta Gijón, hasta casa, así que cogimos la directa y nos metimos 3 horas de arcén y 72 km. por la N-630 hasta León.

Un día más de cielos azules.

Afortunadamente la gente se tira a las autopistas, lo que nos dejó la recta interminable de la N-630 prácticamente para nosotros solos, si a eso le sumamos que era domingo y que los domingos la gente no madruga... pues eso, solos y encantados de la vida.

Casi no se habían despertado en León y ya estábamos allí viendo como la gente empezaba a aparecer.

Otro sello importante. 

 

 A la salida de León cometimos una equivocación y en Lorenzana en vez de entrar a la derecha hacia Cuadros y La Robla, seguimos rectos metiéndonos una subida de esas que ya teníamos olvidadas. Cuando vimos ya en el alto el desvío a Rioseco de Tapia optamos sabiamente por descender todo lo que habíamos subido antes de dar un rodeo enorme hasta La Robla.

Volvimos a Lorenzana y cogimos, esta vez sí, la carretera buena. Paramos en La Robla a comer y a descansar un poco antes de continuar. Hacía calor y costó quitarse el sopor y ponerse en marcha.

Y tras unos cientos de kilómetros nos encontramos con el primer cartel en el que pudimos leer: Gijón.

La subida del puerto de Pajares se hizo dura, mucho viento en contra y mucho tráfico de retorno (era domingo), el cansancio de muchos kilómetros y muchos días (éste era el noveno), la carretera mirando hacia arriba, nuestras mochilas y las ruedas gordas... todo eran pequeños obstáculos pero por encima de todo estaba la gana de llegar a ver los paneles de la foto de aquí abajo.

Al fin en Asturias pernoctamos en el albergue de Pajares y cenamos como señores un buen pote para recuperarnos de los 163 km. que nos resultaron de ese día. La etapa más larga quedaba atrás.

Vía de la Plata. El Cubo de la Tierra del Vino - Benavente. Etapa 8.

Etapa larga y guapa, 120 km en los que por segunda vez desde que comenzamos la andadura por la Vía de la Plata la jornada de pedaleo se prolongó hasta la tarde. 

Con un perfil muy favorable, como el de casi todos los días y con el amanecer un poco más fresco de lo que nos tenía acostumbrados ponemos rumbo a Zamora.

Y ahí estaba Jose dando las primeras pedaladas del día mientras el sol naciente iba recortando esa silueta tan suya de jinete de tiempos modernos con las plumas recogidas por el camino adornando su mochila y su espíritu libre. Viajero incansable, buen compañero y amigo, para el que nunca hay ningún problema porque se adapta a lo que toca como el agua a la vasija.

Alguno de los últimos y actuales miliarios que nos íbamos a encontrar en el camino. Viendo las fotos no me digáis que no dan ganas de coger la bicicleta y lanzarse a dar pedales por esas pistas que se pierden en el horizonte.

Desde El Cubo a Zamora hay poco más de 30 km. por pistas preciosas, llanas y de buen firme que se hicieron con buena temperatura, así que nos plantamos en la capital justo cuando el sol empezaba a calentar, y como Zamora era de los dos lugar conocido paramos el tiempo imprescindible para hacer unas fotos y sellar las cartillas.

A las puertas del albergue de Zamora, donde nos detuvimos brevemente a sellar las credenciales.

Inmortalizados delante de la catedral.

La Tierra del Pan nos dejó imágenes espectaculares como ésta, una de mis favoritas de toda la ruta.

La Iglesia de Montamarta, uno de los sitios emblemáticos de la ruta, un aliciente más en esta jornada.

De camino a Granja de Moreruela nos encontramos con alguna señal confusa. El trazado estaba afectado por obras del  AVE.

En Granja de Moreruela  se bifurca el camino hacia Santiago, a la izquierda vía Orense por el Camino Sanabrés, que quizá haya que probar algún día, y a la derecha dirección Astorga que fue el nuestro hasta Benavente. 

En Granja de Moreruela un par de bocadillos y unas refrescantes cervezas fueron el combustible para lo que restaba de etapa.

En Benavente nos alojamos en el hostal La Trucha, lo habíamos intentado previamente en el albergue pero estaba cerrado y las llaves se recogían en la oficina de turismo, oficina de turismo que curiosamente estaba cerrada un sábado por la tarde de un 11 de julio. Y es que a veces se nos olvida que esto es España, para lo bueno y lo menos bueno.

Vía de la Plata. Fuenterroble de Salvatierra - El Cubo de la Tierra del Vino. Etapa 7.

Viernes 10 de julio de 2015. Como siempre, al alba, con la maravillosa luz con la que amanecieron todos los días y tras un buen desayuno dejamos el singular albergue del padre Blas en Fuenterroble de Salvatierra y seguimos rumbo al norte dejando detrás nuestro los caminos salmantinos para adentrarnos en los campos zamoranos. Sin prisa y sin pausa a nuestra espalda quedaban ya Sevilla, Badajoz, Cáceres, Salamanca, enseguida Zamora...

Dos de los escasos peregrinos que se adentran en el Camino de Santiago por la Vía de la Plata y con los que habíamos coincidido el día anterior en Fuenterroble. Mucho calor en verano, mucho frío en invierno.

En la primera parte de la ruta, los  28 km que separan Fuenterroble de San Pedro de Rozados un despiste nos hizo pasar por Monterrubio de la Sierra y añadir unos kilómetros más para acabar el día con 95 al llegar al Cubo de la Tierra del Vino.

Grandes plantaciones de girasoles nos acompañaron en nuestra aproximación a Salamanca.

Al fondo Salamanca.

Unas fotos y unos refrescos en su plaza mayor que se pagaron a precio de oro.

Cuando una imagen vale más que mil palabras.

En el municipio salmantino de Calzada de Valdunciel nos encontramos con esta fuente conmemorativa del XXI aniversario de la Falange, no sé si afectada por la Ley de Memoria Histórica. Pese al calor, el agua estaba estupenda.

Los últimos kilómetros se hicieron duros por la pista que discurre paralela a la autopista con continuos toboganes, afortunadamente llegamos a tiempo de comer un buen menú. El alojamiento en el albergue privado F&M, donde nos trataron muy bien.

Vía de la Plata. Carcaboso - Fuenterroble de Salvatierra. Etapa 6.

Esta etapa tenía de especial que era el día que pasaríamos bajo el Arco de Cáparra, el arco romano cuya imagen es utilizada como símbolo de la Vía de la Plata. Mi compañero además volvería a encontrarse diez años después con el carismático Padre Blas en el Albergue de Fuenterroble.

En lo demás seguimos fieles a nuestro planteamiento de madrugar y avanzar lo máximo posible en las primeras horas del día. Dejamos Carcaboso con buen ánimo y el corte de pelo de Jose que abandonaba el lado salvaje.

A los pocos kilómetros de empezar ya estábamos atravesando este precioso terreno entre encinares y hierba seca.

Y así de bonito y con ese sol que se iba levantando a toda marcha llegamos a las ruinas de la ciudad romana de Cáparra pasando bajo su arco cuadrifronte.

Un momento que me hizo especial ilusión.

Dejando atrás Cáparra seguimos durante unos kilómetros por buena senda, vadeamos algunos arroyos con poca agua que no fueron obstáculo y más adelante continuamos por carretera hasta Aldeanueva del Camino, allí hicimos el primer alto oficial de la jornada. Repasando las notas resultan unos 40 km desde Carcaboso hasta Aldeanueva, aún nos quedarían 45 ese día hasta Fuenterroble que se hicieron duros por el calor axfisiante.

Fuente en la subida de Béjar.

Seguimos por carretera atravesando Baños de Montemayor y acometiendo la subida del Puerto de Béjar. Después de coronar abandonamos la carretera por la izquierda y pocos metros después nos vemos obligados a reparar un pinchazo en mi rueda trasera. Fue la única avería en los casi mil kilómetros que nos resultaron al final, dos mil si sumamos los de mi compañero, así que no se puede pedir más.

El tramo hasta Calzada de Béjar resultó bastante pesado, mucho calor, mucho sube-baja, terreno arenoso y pedregoso... y los kilómetros que empezaban a pesar.

En Calzada de Béjar la hospitalera del Albergue abrió los brazos al vernos y saber que íbamos hasta Fuenterroble de Salvatierra, un peregrino alemán había dejado allí olvidada su tarjeta de identidad y en toda la mañana no había pasado nadie mas que nosotros. Nos encargamos de llevársela para alivio del muchacho que ya nos estaba esperando cuando aparecimos.

Tras un alto en el pueblo para hidratar seguimos camino por una senda ya llana hasta lo que sería la larga subida por carretera hasta Fuenterroble de Salvatierra donde llegamos a tiempo de un buen banquete.

Jose a la puerta del Albergue-Casa Parroquial-Hogar de Acogida y todo lo que se quiera añadir de la especial residencia del Padre Blas en Fuenterroble de Salvatierra, un lugar muy particular y lleno de vida en el más amplio sentido de la palabra donde se recordaron viejas historias y se escucharon muchas nuevas.

85 km. en otro día de muchísimo calor. La bonita Extremadura quedaba atrás.