El Invierno del Mundo

El Invierno del Mundo sólo me llegó al otoño. Dos años de espera para leer la segunda parte de la trilogía de Ken Follet sobre el siglo XX y no más de dos semanas para volver a quedar con ganas de más. Otra vez la espera.

La segunda entrega abarca el periodo que va desde 1933 con el auge del nazismo hasta 1949, en tiempos ya de la Guerra Fría*. En el medio, el invierno del mundo (creo que el título fue bien escogido). Sólo la segunda guerra mundial se cobró sobre 60 millones de víctimas mortales, en España la Guerra Civil fue, como todas las guerras, una tragedia que sumó decenas de miles más.

En esta parte la segunda generación de las familias que protagonizaron la primera es la que lleva el peso de la novela, sus vidas se entrecruzan con esa habilidad tan de Follet en una sucesión de amores y dramas que arrastran a los personajes a todos los lugares donde se decidió la historia. Nunca falta alguien próximo a La Casa Blanca o el Kremlin, a Berlín o Pearl Harbour, siempre hay alguien que te acerca a los hechos que cambiaron el mundo. El pogromo, la violencia extrema de quien quiere imponer sus ideas por la fuerza, la crueldad del Stalinismo, la bomba atómica... todo está en mayor o menor medida en el interior del libro para que el entretenimiento no esté reñido con el conocimiento.

*La Guerra Fría me trajo un recuerdo de hace unos años y de una curiosa conversación con alguien más joven que nos llevó al término en cuestión. Fue sorprendente para mi descubrir que él no sabía que era eso de la Guerra Fría, parecía que no lo hubiera escuchado nunca, así que con naturalidad, no exenta de escepticismo, le expliqué como después de la Segunda Guerra Mundial el mundo había quedado configurado en dos grandes bloques: el capitalista, liderado por los Estados Unidos y el comunista, liderado por la U.R.S.S.(supongo que las letras le sonarían de verlas en alguna camiseta de deporte con aire retro), aquel día, estoy seguro, él se marchó para su casa con la felicidad que da la ignorancia y yo con la decepción de ver que de todo el dolor que hubo en el mundo a muchos no les llegó nada.

Feliz lectura.

El Temor de un Hombre Sabio

"El temor de un hombre sabio" es la segunda novela de la trilogía de Patrick Rothfuss que se inició con "El nombre del viento". Hacía más de año y medio que había leído la primera entrega y cuando lo hice desconocía que la historia continuaba, entonces me dió pena llegar al final. Ahora habrá que esperar otro tanto para saber como acaba la biografía que Kvothe va narrando a Cronista.

Retirado en la posada Roca de Guía, Kvothe, le va contando la verdadera historia de su legendaria vida: la muerte de sus padres, sus primeros contactos con la magia, sus estudios en la Universidad, sus aventuras... todo siempre acompañado de su inseparable laúd.

Tengo que reconocer que me costó un poco al principio coger el ritmo, pero ahora que lo he terminado sigo con ganas de más. De todas formas el libro es lento, aunque se lee bien hay capítulos que lo hacen demasiado largos. Mil doscientas páginas pueden ser pocas o pueden ser muchas pero yo a éste le hubiera ahorrado trescientas y hubiera quedado un libro redondo.

Con presentaciones así no me digáis que no apetece salir corriendo a comprarlo.

Feliz lectura

Los asesinos del emperador

Recomendado, cien por cien recomendado. Ya había leído la trilogía sobre Escipión el Africano de Santiago Posteguillo y esperaba con ansiedad su próximo libro, no me ha defraudado, es muy bueno. Hay novelas ambientadas en épocas históricas y hay novelas que son la historia misma.

Roma da para mucho, era realmente brutal y las batallas que se libraban en las fronteras contra los bárbaros o los judíos no eran más peligrosas que las que se libraban en el mismo corazón del imperio.

En esta novela Posteguillo narra como Marco Ulpio Trajano, el primer emperador nacido fuera de Roma, concretamente en Hispania, consigue sobrevivir a Tito Flavio Domiciano, un emperador tan cruel y paranoico como Nerón o Calígula.

Martín Ojo de Plata

¡Que pena, otra vez a esperar! Sí, porque "Martín Ojo de Plata" agrupa en un volumen: "Tierra firme" y "Venganza en Sevilla", las dos primeras novelas de la trilogía de Matilde Asensi sobre las aventuras de Catalina Solís o su "alter ego" Martín Nevares, así que a falta de que se edite la última entrega sólo queda esperar.

Una historia de aventuras muy entretenida y fácil de leer con el fondo histórico del final del S. XVI, principios del S. XVII, que comienza con el asalto de los piratas ingleses a un mercante español que se dirige a Tierra Firme, la parte del continente sudamericano más próxima al mar Caribe. En el abordaje, en el que fallece su hermano Martín, la joven Catalina Solís consigue salvarse y arrastrada por la marea llegar a una isla desierta de donde sale gracias a la llegada de un barco, "La Chacona". El maestre de la embarcación, el comerciante Esteban Nevares adopta a Catalina como hijo bajo el nombre de Martín Nevares, para librarla de un matrimonio de conveniencia. Y así, bajo esa apariencia de muchacho y tras una serie de avatares que les obligan a hacer negocios ilícitos con los holandeses para saldar una deuda, se verá enfrentada a la poderosa familia Curvo para vengar la muerte de su padre adoptivo.

Feliz lectura.

La Traición de Roma

He acabado de leer hace unos días "La Traición de Roma", con su lectura he concluido la trilogía de Santiago Posteguillo sobre el gran general romano, Publio Cornelio Escipión, "El Africano", que empezara con "Africanus, el hijo del consul"y siguiera con "Las Legiones Malditas". A la vista de las ediciones que lleva puede que haya muy poca gente que no lo haya leído, pero si alguno de los que leéis esto aún no lo habéis hecho, os animo a que lo hagais, es fantástica y apasionante.

Esta última entrega comprende desde la vuelta victoriosa de Escipión a Roma tras la batalla de Zama en la que Cartago con su gran general Aníbal sale derrotado, año 202 a. C, hasta su muerte en el año 183 a.C.. Por el medio quedan las batallas contra el gigantesco imperio seléucida de Antíoco III y el eterno enfrentamiento que mantuvo durante toda su vida con Marco Porcio Catón.

La mejor forma de acercarse a la historia es vivirla y cuando lees libros como éste te sientes como si estuvieras al lado de sus protagonistas, bien combatiendo a su lado en las batallas o bien, sentado en la primera fila en el senado de Roma. Aprovecha, no fueron muchos los que se enfrentaron a Aníbal y vivieron para contarlo, de la lectura, al menos, es seguro que saldrás sin un rasguño. Bueno, ten cuidado, a veces el papel corta.

Las Legiones Malditas

Estoy metido de lleno en la lectura de las Legiones Malditas, el segundo libro de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre la vida del general romano Publio Cornelio Escipión "El Africano", y me pasa con esta novela lo mismo que me ocurrió en su día con la trilogía de Alejandro Magno de Manfredi, y es que dejando al margen la ficción y centrándonos en la historia, lo vivido por aquellos hombres fue impresionante. Con diecisiete años estaba luchando contra los ejercitos de Aníbal en la Batalla de Tesino, con veinte estaba en la histórica batalla de Canae donde las legiones romanas fueron estrepitosamente derrotadas por Aníbal Barca a pesar de que los romanos triplicaban en número a los cartagineses (se estima que murieron entre 60.000 y 70.00o romanos en esa batalla), y con veinticinco, de general en Hispania, enfrentándose, con éxito, contra los mismos ejércitos cartagineses contra los que perecieron su padre y su tío. Después de conquistar Hispania, llevó la guerra a África donde derrotó definitivamente a los cartagineses y se ganó su apodo.

De Aníbal quedaba el recuerdo de los libros de historia de un general cartaginés que cruzó, en invierno, con sus elefantes los Pirineos y los Alpes, y se lanzó a la conquista de Roma, pero salvo entrar en la ciudad, poco les quedó a los romanos por defender de aquel general que estuvo librando batallas en sus puertas durante dieciocho años.

Hay vidas que son únicas, ningún otro las viviría ni en un millón de años.

En busca de Kurtz

Remonto el río, me interno tierra adentro, en lo profundo. Todo es nuevo, desconocido; recorro los meandros, vigilo los bajíos, avanzo en horas lo que a otros lleva meses, penetro en la jungla. Todo es espeso, oigo gritos aterradores, los prefiero a los inquietantes silencios. Sufro el hambre, el calor... El aire es denso, se puede tocar, nos acechan, la selva tiene ojos, después nada, sólo la niebla, la niebla que te abre las puertas, te invita a pasar, se cierra tras de ti. Todo es misterioso, salvaje, peligroso ... nos atacan, la locura, ¡el horror, el horror!. Al final, veré a Kurtz, me espera en "El corazón de las tinieblas".

Son buenas fechas...

Son buenas fechas para regalar un libro, o pedir que te lo regalen, o regalártelo tú mismo (esto último es lo que yo suelo hacer). Hace unos días finalicé la lectura de "La Caída de los Gigantes", la novela de Ken Follet que se alza en pilas por las librerías y centros comerciales convirtiendo la sección de lectura en un pequeño Manhattan. Como esperaba, las mil páginas se me han quedado cortas y he ralentizado su lectura a medida que me aproximaba al final porque me daba pena acabarlo. Como forma parte de una trilogía, "The Century", sólo me resta esperar a que se ponga a la venta la segunda parte para ver como sigue la vida de los protagonistas. La novela ha sido una buena forma de repasar la historia del primer cuarto del siglo XX. Sus personajes a pesar de ser de países distintos como Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Rusia, han cruzado sus vidas y sufrido, muchos en primera persona, las penurias de participar en una guerra tan cruenta como fue la Primera Guerra Mundial. Sobre todo se aprecia mucho rigor histórico y aunque la guerra se hace larga, más larga se hizo para los que la padecieron, diez millones de muertos, son muchos muertos. Recomendado.

La caída de los gigantes

Llamé a la puerta y esperé. Vi como se acercaba. Al principio no era más que una silueta informe bajo la bruma, pero a cada paso que daba la presencia espectral se iba materializando un poco más hasta que llegó a hacerse real. Caminaba erguido, con la cabeza alta, la espalda recta y un aire distinguido. Crujiendo las hojas bajo sus pies se acercó a recibirme. Era, alto, delgado, de buen porte y de verlo vestido de otra manera hubiese pasado por lo que no era. El mayordomo llevaba paraguas negro y traje de librea. -Adelante, se le estaba esperando, mi nombre es Otoño- dijo. Y guiándome por el camino sin perdida, caminando siempre un par de metros por delante, con paso firme y seguro me condujo a la casa. Abrió la puerta con habituada servidumbre y me retiró el abrigo. - Un momento, por favor - y me anunció al Señor.
Al calor del hogar, sentado en el salón con un libro en las manos, el invierno asintió con la cabeza levemente y yo recogí la invitación.

La invitación la tengo sobre la mesa en forma de libro, "La caída de los gigantes" el último libro de Ken Follet. No caeré en la tentación de compararlo con "Los pilares de la Tierra" o su secuela "Un mundo sin fin", simplemente te diré que me está gustando, que me está resultando entretenido y que cuando de cuenta de las mil páginas de la entrega, seguramente quede con ganas de más. Afortunadamente la novela forma parte de una trilogía, así que espero que los dos siguientes tomos, a los que no será fácil encontrar hueco en la biblioteca, colmen al menos durante un tiempo mis ansias lectoras. La novela, ambientada en Europa, abarca el periodo de tiempo que va de junio de 1911 a enero de 1924. En el medio queda la Primera Guerra Mundial. En aquellos años habrán vivido su infancia muchos de nuestros abuelos o bisabuelos, eran tiempos en los que se empezaba a trabajar a edades demasiado tempranas, en trabajos en algunos casos demasiado duros, tiempos convulsos, de guerras y penurias, que me recuerdan una vez más que para muchos cien años no han significado nada.

Estaciones para leer.

Los renglones torcidos de Dios

Había hecho la promesa de acogerle en mi casa durante unos días, aunque haya que apretarse un poco siempre hay sitio para uno más. Salió del coche una tarde fría y oscura, una mano tibia lo cambió de brazos. Era uno de esos libros que se resisten a permanecer en los estantes como los muertos en sus nichos. Me di cuenta nada más verlo, en su presentación. Los pequeños rotos de su avejentada cubierta, sus tapas sobadas, el color parduzco de sus páginas y el olor que desprendía el papel, acompañados de la segura recomendación, eran un buen augurio.

Y así fue que desde el primer instante hasta la última página, fui seducido y atrapado por "Los renglones torcidos de Dios" y muy especialmente por la fascinante personalidad de su protagonista, la detective, Alice Gould.

La acción de la novela de Torcuato Luca de Tena, se desarrolla en el Sanatorio Mental de Nuestra Señora de Fuentecilla, en Zamora, dónde la protagonista ingresa haciéndose pasar por enferma para resolver un asesinato. Pero las cosas no son lo que parecen, de tal manera que hasta el final no se resuelve la difícil situación del personaje. Enfrentada con el director del hospital, con una paranoia que parece ser fingida y víctima de un posible engaño, la inteligente Alicia corre el riesgo de no salir nunca de los muros del manicomio.

Muy buena. Una narración de diez, para una obra llena de personajes singulares en la que la intriga se mantiene hasta el final. Recomendable al cien por cien.

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De la entrada de ayer he extraido dos conclusiones, la primera que soy raro y la segunda que no soy el único.

Africanus

¿Cuántas páginas necesitas para saber si un libro te gusta? ¿Cuántas para decidir que merece la pena seguir? ¿Cuántas para decidir que no te lo leerías aunque te pagaran?

Yo estos días estoy leyendo "Africanus. El hijo del cónsul", primera novela de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre la vida del general romano Publio Cornelio Escipión, "El Africano", y me bastaron muy poquitas páginas para saber que quiero seguir su historia hasta el final. De momento ya he vivido la muerte del general cartaginés Amílcar Barca, he sitiado Sagunto junto a su hijo el gran Aníbal, he cruzado los Pirineos y los Alpes con los pesados elefantes, me he enfrentado a tribus íberas y galas, he actuado en teatros y me he alistado en las legiones de Publio Cornelio Escipión. ¿Quién da más en ciento cincuenta páginas?
Esto no ha hecho más que empezar.

Mesnada

Reconozco que últimamente ando bastante perezoso con la lectura, pese a todo, y a llevarlo a tirones he acabado estos días de leer Mesnada, de R. Ibáñez, que aunque se presenta como una novela sobre la batalla de las Navas de Tolosa, es en realidad una novela con mucha ficción en la que personajes inventados se mezclan con los reales en una serie de historias que parten de la batalla o desastre de Alarcos, en 1195, que finalizó con la derrota de las tropas cristianas comandadas por el rey Alfonso VIII de Castilla, y que convergen al final del libro, en la batalla de las Navas de Tolosa, en 1212. En la novela te encontrarás con la dureza de la vida, tan ligada a la muerte, la falta de escrúpulos de los pobres, la brutalidad de los ricos, y la fidelidad a los hechos históricos, como el asalto a la judería de Toledo por parte de los cruzados extranjeros o como superaron los cristianos a las tropas musulmanas que aguardaban su paso por los valles de Sierra Morena, guiados por el Puerto o paso del Rey por un pastor, como en su día hiciera Efialtes ayudando a Jerjes a superar el desfiladero de las Termópilas.

Este es el segundo pase de este interesante documental que ya colgué en su día cuando comenté algo sobre la importantísima batalla de las Navas, en aquella ocasión fue con motivo de la lectura de otro libro que os vuelvo a recomendar porque me gustó mucho, El Sanador de Caballos, de Gonzalo Giner.

La larga lluvia

Y el monstruo salió de la lluvia.
El monstruo se alzaba sobre un millar de patas azules. Caminaba rápidamente, terriblemente. Cada paso era un golpe. Donde se posaba una pata, un árbol caía fulminado. El aire se llenó de grandes nubes de ozono, y la lluvia se llevaba el humo en jirones. El monstruo tenía mil metros de altura y quinientos de ancho, e iba de un lado a otro como un gigante ciego. A veces, durante unos instantes, no tenía ninguna pata. Y en seguida, en un segundo, mil látigos le salían del vientre, látigos azules y blancos que golpeaban la selva.

-La tormenta eléctrica-dijo uno de los hombres-.
Arruinó las brújulas. Y viene para aquí.

Si quieres saber de que va este relato lo mejor es que lo leas, lo encontrarás en el libro de Ray Bradbury, El Hombre Ilustrado, estoy seguro de que no te decepcionará.

What's the best thing in the world?

Hoy te dejo una poesía de Elizabeth Barret Browning (1806-1861) , una de las mas grandes poetisas de la época victoriana.

The best thing in the world

What's the best thing in the world ?
June-rose, by May-dew impearled;
Sweet south-wind, that means no rain;
Truth, not cruel to a friend;
Pleasure, not in haste to end;
Beauty, not self-decked and curled
Till its pride is over-plain;
Light, that never makes you wink;
Memory, that gives no pain;
Love, when, so, you're loved again.
What's the best thing in the world ?
— Something out of it, I think.

La mejor cosa del mundo

¿Cuál es la mejor cosa del mundo?
Las rosas de junio perladas por el rocío de mayo;
El dulce viento del sur indicando que no lloverá;
La Verdad, despojada de crueldad hacia un amigo;
La Belleza, sin autodecorarse y ensortijarse
hasta que su orgullo acabe con su simpleza;
La Luz, que nunca te hace parpadear;
Los recuerdos, que no te causan daño;
El Amor, cuando, somos amados de nuevo.
¿Cuál es la mejor cosa del mundo?
- Algo fuera de él, es lo que pienso.

Traducción, Patricia Santos Alvez

Gracias Patty.

Diecisiete años y loca

No sería justo que llegara el día de hoy y no os hablara de Clarisse, ya que acabé con ella mi post del viernes. Clarisse McClellan es un personaje que aparece en el libro de Ray Bradbury, Fahrenheit 451.
Clarisse es una chica de diecisiete años que se pregunta siempre el por qué de las cosas y a la que le gusta leer, hablar, escuchar, contar historias y que se las cuenten. Sin embargo, eso en el mundo en el que habita Clarisse está prohibido. En ese mundo futuro que se imaginó Bradbury, está prohibido saber, está prohibido leer y está prohibido pensar, todo eso es nocivo y por eso en ese mundo los bomberos en vez de apagar fuegos, queman libros. Lo que en un principio parece una imposición del gobierno, la negación del conocimiento, es para la sociedad algo que se asume con naturalidad, a la gente no le importa nada que no sea ver en las pantallas de plasma seriales absurdos. Al principio del libro Clarisse conoce a un bombero, Guy Montag, al que abre los ojos al mundo que él quema con su lanzallamas, interesándole por esos libros que hace cenizas y haciendo que se cuestione si es feliz con la vida que lleva, una vida que todos viven como autómatas sin apreciar ya no solo el conocimiento sino las cosas más simples y naturales y no por ello menos bellas.

No seguiré contando para no arruinaros el final, pero dentro de la filosofía que encierra este clásico de ciencia-ficción, uno puede sacar varias conclusiones y entre ellas preguntarse si de verdad no acabaremos en ese mundo imperfecto donde no se ve otra cosa que programas estériles en la televisión, los libros son reliquias en manos de proscritos y nadie es capaz de disfrutar de unas gotas de rocío o una puesta de sol.

Lecturas

"No hay nadie en los últimos sesenta años, que no haya, por lo menos alguna vez, oído su nombre o leído un libro suyo." La cita, extraida ayer de un artículo de prensa local, se refiere a Ray Bradbury y seguramente su autor por encima de otros pensaba en Fahrenheit 451.

Desde hace unas semanas Clarisse se ha cruzado en mi camino y sé que será ese libro en la que ella es la protagonista uno de los siguientes en mi lista de lectura. Fahrenheit 451 es un clásico de ciencia ficción en el que los bomberos en vez de apagar incendios se dedican a quemar libros, por orden del gobierno, en una sociedad en la que nadie se hace preguntas. Y no seguiré con el argumento para no chafaros el libro.

De momento tendrá que esperar, si todo lleva su orden retomaré La Visigoda de Isabel San Sebastián, seguiré leyendo la crónica de sucesos del mexicano Eduardo Monteverde, Lo Peor del Horror y sin esperar a que acumulen mucho polvo, Mesnada de R. Ibañez y Africanus de Santiago Posteguillo.

Agradecido por todos esos préstamos, ya os ire contando.

¿Deseas que te amen?

E

En mi debilidad por Poe.

A Frances S. Osggod.

¿Deseas que te amen?

No pierdas, pues,el rumbo de tu corazón.

Sólo aquello que eres has de ser

y aquello que no eres, no.

Así, en el mundo, tu modo sutil,

tu gracia, tu bellísimo ser,

serán objeto de elogio sin fin

y el amor… un sencillo deber.

En el original.

To Frances S. Osggod.

Thou wouldst be loved?–then let thy heart

From its present pathway part not!
Being everything which now thou art,
Be nothing which thou art not.
So with the world thy gentle ways,
Thy grace, thy more than beauty,
Shall be an endless theme of praise,
And love–a simple duty.

Bella's lullaby - BSO Crepúsculo

Valerio Massimo Manfredi

Valerio Massimo Manfredi, uno de mis autores favoritos, estará estos días por Gijón con motivo de la celebración de la Semana Negra. Me acordaba de él hace unos días mientras veía en la televisión "Alexandros", la película sobre la vida de Alejandro Magno protagonizada por Colin Farrell. Por supuesto me quedo con la trilogía de Manfredi, ya sólo elegir a Angelina Jolie para el papel de Olimpia (la madre de Alejandro), es para echarse a temblar. La madre parecía más joven que el hijo.

Creo que los tres libros de los que se compone la biografía "Alexandros" fueron los primeros que leí de Manfredi y tengo que reconocer que fue estupendo aprender al lado de Aristóteles, asistir a la doma de Bucéfalo, lanzarse a la conquista de Asia, vivir la tensión en cada batalla y llegar a los confines del mundo. Por eso después me procuré algunos otros como: El Tirano, La Última Legión, El Imperio de los Dragones y El Ejercito Perdido.

Es verano, busca una buena sombra y un buen libro.

Yo, Claudio

El agua no se acaba, los ángeles deben estar tomando diuréticos. La lluvia intensa de estos días además de deprimir, reduce las expectativas de ocio y limita los espacios. La gente se agolpa bajo los aleros y corre pegada a la fachada esquivando los paraguas y las salpicaduras de los coches. A mi, como al resto, la lluvia también me limita el espacio. En lugar de leer en el parque sintiendo el calor del sol y la brisa, cuando la hay, mato esperas viendo arrollar el agua por el parabrisas y sin poder estirar las piernas. Mientras, hago todo lo posible por no me perder en el sinfín de nombres e intrigas que aparecen en la novela de Robert Graves. Leyéndola cada vez encuentro más cierta la frase de Obélix, "Están locos estos romanos".

Yo Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico Esto-y-lo-otro-y-lo-de-más-allá (porque no pienso molestarlos ahora con todos mis títulos), que otrora, no hace mucho, fui conocido de mis parientes, amigos y colaboradores como "Claudio el Idiota", o "Ese Claudio", o "Claudio el Tartamudo" o "Cla-Cla-Claudio", o, cuando mucho, como "El pobre tío Claudio", voy a escribir la historia de mi vida.

Rey lobo

Rey lobo es el último libro que ha caído en mis manos, tiene como protagonista a un guerrero íbero que vuelve a su patria, después de pasar muchos años de batallas por el Mediterráneo, peleando como mercenario al servicio de los cartagineses. Su esperanza de emprender una nueva y tranquila vida como pastor en la aldea donde nació se ve truncada por la naturaleza guerrera de su pueblo y la necesidad de vengar la muerte de su antiguo jefe, lo que llevará al protagonista afrontar nuevas tribulaciones.

La novela histórica siempre me ha parecido una distraida forma de aprendizaje, y de esa manera esta de Juan Eslava Galán me ha acercado al conocimiento de los pueblos que habitaron la península antes de la llegada de los romanos. Lectura recomendada, feliz lectura.